C'est un arbre pouvant atteindre 10 m de haut. Ses branches sont épineuses et à feuilles alternes. Celles-ci sont persistantes, elliptiques, à pétiole ailé. Ses fleurs à l'odeur suave donnent l'huile essentielle de neroli. Ses fruits appelés bigarades, mais aussi oranges amères, sont impropres à la consommation. Ils sont plus petits que les oranges douces, et ont une écorce épaisse et rugueuse, leur pulpe est âcre et acide. Le bigaradier est connu en médecine chinoise depuis des millénaires, son zeste et son fruit sont utilisés. Il fut rapporté d'Asie et introduit dans leurs régions respectives par les soldats d’Alexandre. Theophraste, considéré comme un des fondateurs de la botanique et contemporain d'Alexandre, mentionne son fruit qui s'appelle alors « pomme de Médie ». Son écorce était employée comme tonique digestif. Le Romain Galien, médecin du jeune Commode, fils de Marc Aurèle et futur empereur, cite également cette plante comme utile pour soigner nombre de maladies. Le bigaradier est ensuite oublié, puis introduit à nouveau lors des croisades en Europe. Sa fleur, le néroli, doit son nom à Marie-Anne de La Trémoille, princesse des Ursins et de Nérola au XVII ème siècle, qui la popularisa et dont la légende dit qu'elle l’utilisa durant la peste qui sévissait en Italie. On prête à l'huile essentielle de petitgrain des vertus calmantes du système nerveux, sédatives, également anti-inflammatoires et spasmolytique nerveux. Contre-indications : non connues

C'est un est un arbre fruitier originaire d'Asie du Sud-Est (Indonésie, Malaisie), au feuillage dense, dont le fruit à écorce épaisse possède une couleur jaune, rosée ou verdâtre. Il porte ses fruits en grappe, ce qui a donné son nom anglais « grapefruit ». Le pamplemousse Citrus paradisii est en fait un hybride entre le citrus maxima (aussi appelé pamplemousse) et citrus sinensis. Ses fruits sont appelés couramment pamplemousses mais sont reconnus botaniquement sous le nom de pomélos. Ils ont une écorce jaune à rosée, et leur pulpe juteuse peut être jaune, rose ou rouge, plus ou moins amère ou sucrée selon les variétés. Le pamplemousse blanc, de forme sphérique, peut avoir les extrémités légèrement aplaties. Sa chair, à la fois croquante et juteuse, a un goût légèrement acidulé, un peu amer et un légèrement sucré. Son huile essentielle est utilisée essentiellement en cosmétique, mais également comme antiseptique. Contre indications : usage cutané associé à une exposition au soleil (très photo sensibilisant)

C'est un sous-arbrisseau originaire du Sud de l’Europe et de l’Afrique du Nord. Il possède de nombreux rameaux portant des feuilles opposées, ciliées sur les bords et lancéolées. Ses fleurs sont blanches ou tachetées de rose en longues grappes. En France, elle est cultivée sur des collines et basses montagnes calcaires. Son nom latin Satureja signifie « herbe à satyre », elle a été longtemps considérée pour ses vertus aphrodisiaques. Dédiée à Dionysos chez les Grecs, elle était également mentionnée par Dioscoride en tant qu'herbe « chaude et sèche ». Elle est connue pour ses vertus anti-infectieuses majeures, ainsi que comme tonique et stimulante. Contre-indications connues : usage externe uniquement très localisée (dermocaustique)

Plante vivace aromatique, aux nombreuses tiges très ramifiées, à feuilles étroites, lancéolées, à petits capitules verdâtres en forme de longues grappes. Il se multiplie par bouturage. Il est originaire de Sibérie, d'Asie occidentale et de l'Himalaya. Introduit en Espagne par les arabes sous le nom de “tharkoum” la plante fut décrite pour la première fois au 13eme siècle par le grand botaniste arabe Ibn el-Beithar dans son Traité des simples. Il lui prête des vertus d'aide à la digestion. La feuille allongée ressemble à un serpent dont il était censé guérir les morsures (plante alexitère : préconisée contre les morsures de serpent), il est ainsi connu au Moyen Age sous les noms “d’herbe au dragon”, de tarragon, de dragonne ou encore d'armoise serpentine. Le nom Artémisia vient de la déesse protectrice des femmes, car elle est supposée guérir les affections gynécologiques. L'estragon est aujourd'hui une plante utilisée largement comme condiment notamment dans la cuisine française. On lui prête les propriétés suivantes : antispasmodique, stimulante digestive, anti-infectieuse, antivirale et antiallergique. Contre indications connues : légèrement photosensibilisante, L’huile essentielle d’estragon est contre-indiquée chez les personnes souffrant ou ayant souffert de cancer hormono-dépendant.

Arbuste vivace dioïque au feuillage persistant spontané dans le bassin méditerranéen, son écorce est gris foncé et lisse, ses feuilles alternes, entières, coriaces, légèrement ondulées sur les bords. Ses fleurs jaune-vert sont en grappe à l'aisselle des feuilles, et donneront des baies globuleuses vertes puis noires à maturité. Le laurier est une plante légendaire de l'antiquité, en Grèce tout d'abord : Eros se vengea d'Apollon, qui s'était moqué de lui, en lui inspirant un amour fou pour la nymphe Daphné. Celle-ci, insensible à son soupirant, fut changée en laurier. Les Grecs consacrèrent le laurier à la paix, et au triomphe. La pithie de Delphes l’utilisait dans ses oracles de divination. À Rome, le dessèchement de l’arbuste annonçait un désastre. Son feuillage était tressé en guirlandes lors des saturnales en décembre, et l'on agitait des rameaux de laurier en signe de liesse, on en couronnait les vainqueurs. Cette tradition se perpétue au Moyen ge pour les étudiants ayant réussi leurs examens. Leur front était ceint du laurier avec ses baies (« Bacca laurea »), ce qui a donné le mot baccalauréat. Il est également très utilisé dans la cuisine méditerranéenne. On lui reconnaît des propriétés anti-infectieuses, antivirales, anti-bactériennes et antifongique, mais également mucolytique et expectorante, antalgique et antinévralgique, et enfin anti-inflammatoire. Contre indications connues : Peut être allergisant, et narcotique à dose élevée. Doit être utilisé avec précaution et est à éviter chez les enfants de moins de 6 ans et durant la grossesse.

Le thym est un sous-arbrisseau vivace et très aromatique qui pousse à l'état sauvage dans les garrigues et maquis méditerranéens. Ses tiges sont ramifiées, à petites feuilles très odorantes, opposées, linéaires et lancéolées, sessiles. Ses fleurs roses sont bilabiées, très mellifères, et réunies en épis terminaux globuleux. Utilisée depuis des millénaires : on pense que les Sumériens l'utilisaient déjà pour ses vertus thérapeutiques. Les Egyptiens l'employaient pour embaumer leurs morts. Il était également utilisé par les Grecs qui le faisaient brûler dans leurs temples. Les romains quant à eux en ajoutaient dans leurs eaux de toilettes et autres cosmétiques, et l'utilisaient pour purifier l'air de leurs habitations. Pline le recommandait déjà comme anti-infectieux. Plante associée au courage, les romains prenaient un bain au thym avant d'aller au combat. Ce symbole de courage a d'ailleurs survécu jusqu'au moyen Age, notamment lors des croisades, les demoiselles brodaient des symboles associés au thym sur les blasons des chevaliers. S'il existe plusieurs espèces de thym, le thymus vulgaris est une espèce bien définie botaniquement mais qui présente au moins sept chemotypes identifiés, aboutissant à la synthèse d'huiles essentielles aux compositions différentes. Les plus utilisés sont les chemotypes dits à geraniol, à linalol, à thujanol et à Thymol. Le chemotype dit à thujanol est relativement rare. Son huile essentielle est réputée pour des propriétés anti-infectieuse, bactéricide et viricide puissantes. Efficace également contre les cystites et dermites. Contre-indications : Aucune connue aux doses physiologiques

L'ail est l'une des premières plantes médicinales cultivée. C’est une plante vivace au bulbe formé de caïeux (“appelés gousses”) de 50 cm de haut maximum. Elle possède des fleurs blanches ou rosées placées en ombelles et enfermées avant la floraison dans une spathe membraneuse munie d’une pointe très longue (ces fleurs sont stériles dans nos régions). Les feuilles sont allongées et plates. Originaire d'Asie centrale, son aire de culture s'est étendue vers l'ouest : il semble que le pharaon Kéops en faisait distribuer quotidiennement aux ouvriers qui construisent la Grande Pyramide pour qu’ils soient épargnés par les maladies. Dans l'Odyssée, le célèbre poème épique attribué à Homère, le héros qui devait être changé en porc est sauvé grâce à l'ail. L'ail a été introduit par les romains en Europe occidentale. Autrefois également utilisé dans la prévention de la peste et du choléra, Galien le baptise la "Thiéraque des paysans". Il a enfin été utilisé pendant la première guerre mondiale pour panser les blessures. L'huile essentielle d'ail est considérée comme un puissant anti-infectieux, anti-bactérien et vermifuge. On mentionne également ses propriétés anti oxydante, et des études montrent que les composés organo-soufrés de l'ail peuvent aider à diminuer l'agrégation plaquettaire et à lutter contre l'hypertension. Contre indications connues : dermocaustique en usage externe. Contre indiqué en cas de grossesse et allaitement.

Originaire d'Australie, l'eucalyptus fut rapidement planté dans les régions subtropicales de l'Asie et du bassin méditerranéen, notamment pour assécher les marais. L’Eucalyptus possède en effet une exceptionnelle capacité à absorber l'eau du sol sur lequel il croît, assèchant rapidement les marais qu'il colonise. Il tire son nom d'« arbre à la fièvre » de cette utilisation. Les aborigènes plaçaient une des extrémités d'une racine d'eucalyptus dans une mare d'eau et l'autre dans un récipient afin de remplir celui-ci grâce à l'action de pompe qu'elle exerce. Ils utilisaient également les feuilles pour traiter la fièvre et divers autres maux. Au XIXe siècle, on utilisait l'huile essentielle pour aseptiser les cathéters urinaux dans les hôpitaux anglais. De nos jours, elle entre dans la fabrication de rince-bouche et de dentifrices, de nombreuses préparations pharmaceutiques destinées aux affections des voies respiratoires et de solvants utilisés en dentisterie. On s'en sert aussi comme dégraissant industriel. En aromathérapie, elle est traditionnellement utilisée pour dégager la respiration et lutter contre les désagréments hivernaux. Plusieurs études suggèrent que l’huile essentielle d’eucalyptus globulus pourrait avoir des propriétés bactéricides, fongicides, antivirales, antimicrobiennes, expectorante et mucolytique. Elle est recommandée dans les infections broncho-pulmonaires, les rhumes, grippes ou sinusites, ainsi que les infections urinaires ou à candidose. Contre-indications connues : A éviter pour : les femmes enceintes et les enfants (- 10 ans), les asthmatiques, les diabétiques, les épileptiques et les personnes atteintes d’un cancer hormono-dépendant. Sa diffusion doit s’effectuer à faible dose, très diluée. Usage interne à proscrire.